분진이란 연마, 분쇄, 절삭, 천공 등의 작업공정에서 고체물질이 파쇄되어 생긴 미세한 고체입자로 크기가 통상 150㎛ 이하인 것을 말한다. 분진은 제조업, 건설업, 광업을 비롯하여 거의 모든 업종에서 문제가 되지만, 작업환경관리상 특히 문제가 되는 것만 꼽아보아도 주물제조업, 요업, 광업, 금속정련업 등에서 습식을 제외한 거의 전공정, 일반제조업에서도 원료의 분쇄, 혼합, 분류, 연마, 연삭, 분체주입 등 광범하다. 분진 중 유리규산을 함유하는 토석·암석·광물·석면의 분진이 폐포에 침착하여 진폐의 원인이 되고, 금속화합물의 분진에는 진폐를 일으키는 분진 외에 중독을 일으키는 분진도 함유되어 있다.