같은 생산과정이나 관련 있는 생산과정에서 다수의 노동자가 상호협력하여 행하는 작업형태를 말한다. 협업은 자본주의 이전의 생산양식에서도 흔히 찾아볼 수 있는데 그것은 여러 생산조건을 공유하거나 공동체적 규제에 기초를 둔 것이었다. 자본주의사회에서 협업의 특징은 다수의 노동자가 동시에 동일 생산과정에서 동일 자본가의 지휘·감독 아래 동일 상품을 생산하여 상대적 잉여가치를 생산한다는 점에 있다.
이러한 자본제적 생산의 출발점을 이루는 협업을 단순협업이라 한다. 협업은 다수의 노동자가 생산수단을 이용함으로써 생산수단의 절약을 가져오고, 개개인의 경쟁심을 자극하여 개별적 노동능력이 증대되는 이점이 있다. 또 다수자의 협업은 노동시간을 단축시키고 긴급생산을 가능케 하며 생산규모 확대에 비해 상대적으로 생산현장을 축소시킴으로써 경비를 절약할 수 있다. 협업이 성립되기 위해서는 자본가 수중에 일정량의 자본이 축적되어 있어야 하며, 이 축적 정도에 따라 협업 규모가 달라진다. 또 다수 노동자 협업에서는 노동자의 반항을 억제하기 위한 체계화된 감독이 정비되어 있어야 한다.