전국 시내·시외버스 노동자들이 이달 26일 파업을 예고했다. 이들은 “코로나19 사태로 2년 가까이 노동조건이 악화일로를 걷고 있다”며 “정부가 적극적인 지원에 나서지 않으면 500개 운수회사 4만5천대 노선버스를 멈출 것”이라고 경고했다.

7일 자동차노련에 따르면 전국 20개 지역버스노조 대표자들이 지난 5일 회의를 열고 18~19일 쟁의행위 찬반투표를 하기로 결의했다. 파업이 가결되면 26일 첫 차부터 운행을 멈춘다. 연맹은 “코로나19 사태를 빌미로 5천명 넘는 현장 조합원들이 일터를 떠났고, 수입 감소로 인한 경영악화를 이유로 실질임금은 삭감되는 상황이 지속되고 있다”고 밝혔다. 노선버스에 대한 중앙정부 차원의 재정지원 없이 정치권이 인기영합 정책 기조로 5년 넘게 버스요금을 묶어 둬 버스업계가 고사 위기라는 게 이들의 주장이다.

노선버스 운영은 민간업체가 맡고 있지만 공공서비스 성격이 강하다. 연맹은 “노선버스에 대한 재정지원 근거를 담은 법 개정은 이뤄지지 않고 중앙정부와 지방정부가 버스업계 어려움을 방치하면서 노동자에게 고통을 전가하고 있다”며 “결국 정부가 노조의 파업을 초래한 것”이라고 목소리를 높였다.

8일 서울과 제주 등 전국 12개 시·도 버스노조들이 일괄 쟁의조정을 신청한다. 다음주까지 15곳 이상이 조정신청을 접수하고 쟁의조정 절차를 거친다. 협상이 타결되지 않으면 연맹은 26일부터 전면파업을 한다는 계획이다. 노조쪽은 생활임금 확보를 위한 임금인상과 고용안정 방안 마련 등을 요구하고 있다. 반면 사용자쪽은 임금동결, 유급휴일 축소 등을 제시해 난항을 겪고 있다. 연맹 관계자는 “사용자쪽이 수용 불가능한 요구를 하는 데다, 정부의 중재능력 부재가 상황 악화를 불렀다”고 비판했다.

전국 버스노조 대표자들은 “중앙정부와 지방정부 간 합의를 통해 실질적인 대중교통 지원정책을 마련하고, 생존권 확보를 위한 임금인상과 고용안정 방안이 나와야 한다”며 “이런 요구가 받아들여지지 않으면 26일 전면적인 승무거부에 돌입할 것”이라고 결의했다.